MANEKI-NEKO - UNA LEYENDA JAPONESA

El Maneki-neko también conocido como "gato de la suerte" o "gato de la fortuna", es una popular escultura japonesa, la cual se dice que trae buena suerte a quién la posee.

bobtail japonés

La escultura representa a un gato, principalmente de la raza bobtail japonés, en una actitud de llamada y no saludando como la mayoría de la gente piensa ya que los orientales no suelen saludarse con la mano como lo hacen los occidentales.

Maneki procede del verbo maneku que en japonés significa "invitar a pasar". Neko significa "gato". Juntos literalmente se traduciría por "gato que invita a entrar". Según la tradición japonesa el mensaje que transmite el gato con el movimiento de su pata es el siguiente: "Entra, por favor. Eres bienvenido".

Una de las leyendas más conocidas sobre él:

Durante el siglo XVII, en la era Edo, en la época de los señores feudales, existía cerca de Tokio un templo que había tenido días gloriosos, lleno de monjes que impartían enseñanzas y prestaban su ayuda a todo el que lo necesitara pero que en la época que nos ocupa atravesaba grandes y serios problemas económicos, estaba casi en ruinas y sólo estaba habitado por un pobre monje que trataba de seguir ayudando y compartiendo lo poco que tenía. Su única compañía era su gata Tama a la que profesaba un gran cariño y que siempre le acompañaba dándole su cariño y ayudándole a seguir animoso cada día.

Cuentan que un día, un señor feudal, un hombre de gran fortuna e importancia llamado Naotaka II fue sorprendido por una tormenta de nieve mientras cazaba y se encontró perdido caminando y caminando sin saber muy bien a donde, tiempo después aterido de frío y muy cansado se sentó bajo un gran árbol para tratar de recobrar fuerzas y esperar que amainara la tormenta, cuando de pronto el hombre vio aparecer a una gata de color blanco, negro y naranja que le hacía señas para que se acercara, Naotaka muy sorprendido se levantó y empezó a seguirla, cuando ya se divisaba el templo oyó un gran estruendo y vio a lo lejos que un rayo había caído justo en el árbol bajo el que había estado descansando. Dando gracias siguió a la gata hasta el templo donde el monje le ofreció refugio y ayuda.

Después de ese bendecido encuentro, el hombre rico empezó a visitar al monje y se hicieron grandes amigos, financió las reparaciones del templo y éste prosperó volviendo a ser lo que un día fue y tanto el monje como su gata nunca volvieron a pasar necesidades.

Tras su muerte, Tama recibió un solemne y cariñoso entierro en el cementerio para gatos del Templo Goutokuji, y se creó el Maneki Neko en su honor. Se dice que un Maneki Neko en el lugar de trabajo o el hogar atrae la buena suerte.

Existen varios modelos de Maneki-neko que según su color pueden ayudar de diferentes maneras:

Tricolor (blanco, negro y naranja). Tradicionalmente es el gato que más suerte da, y se dice que trae fortuna a los viajeros. Como curiosidad, ese tipo de tricolor se llama Calicó, además son los colores más comunes en un bobtail japonés.

Verde: Atrae la salud y seguridad en el hogar y buenos resultados en los estudios.

Blanco: Pureza, cosas buenas por venir.

Plata o dorado: Suerte en los negocios.

Azul: Cumplir los sueños.

Rojo: Éxito en el amor y/o ahuyenta todo lo malo.

Amarillo: Para la buena economía.

Negro: Evitar la mala suerte y aumentar la felicidad.

Rosa: Elegir a la persona con quien contraer matrimonio.